Finalmente la escudería italiana va a darse por vencida, al menos en lo que queda de esta temporada.

Para las tres carreras que restan de campeonato, los pilotos de Ferrari harán las paradas en boxes con el tradicional chupa-chups que usan la mayoría de los equipos. Y es que tras los dos últimos errores cometidos por emplear el sistema de las luces en las paradas de boxes, les ha costado a los del cavallino el liderato del mundial de constructores.

El error estuvo en que el mecánico que accionaba la luz verde de modo electrónico, se adelantó a que la manguera de combustible estuviese completamente retirada del coche. Esto hizo que Massa no solo perdiera el liderato de la prueba, sino que además acabase en decimotercer lugar.

De todos modos Domenicali no cierra las puertas al novedoso sistema, aunque considera que ya han sido suficientes los test a los que han sometido el semaforo, al menos en esta temporada.

Y Fernando Alonso no será uno de ellos. BMW Sauber confirmó el lunes que la actual alineación de pilotos, Robert Kubica y Nick Heidfeld, seguirán en el equipo la próxima temporada. La continuidad de BMW Sauber para el año 2009, hace que el tercer piloto Christian Klien siga también ocupando su puesto.

"Vemos a Nick y Robert como dos grandes pilotos y Christian tiene una gran experiencia como piloto de pruebas"

explicó el director de BMW Motorsport, Mario Theissen.

"No nos cabe duda de que volverá a alcanzar nuestros ambiciosos objetivos contando con ellos en el equipo por cuarto año consecutivo".

Hasta el momento, en esta temporada, Kubica y Heidfeld han logrado 120 puntos para la escudería, consolidándola como tercera en el campeonato mundial de constructores. Consiguieron la primera victoria en Fórmula 1 para la escudería BMW en junio con la victoria del Gran Premio de Canadá, mientras que Heidfeld ha logrado cuatro segundos puestos en 2008.

El alemán se unió al equipo de Williams en 2006, primera temporada de BMW como constructor. Kubica hizo su prueba de debut en Fórmula 1 ese mismo año, y posteriormente fue colocado en un asiento oficial, junto a Heidfeld, para las últimas seis carreras de la temporada 2006, tras la retirada de Jacques Villeneuve.

Renault debutó en la Fórmula 1 en 1977, en el Gran Premio de Gran Bretaña, presentando un único coche pilotado por Jean Pierre Jabouille. La joven escudería participó en otros cuatro Grandes Premios esa misma temporada, pero no logró sumar ningún punto.

En 1978, Jabouille, consiguió un meritorio cuarto puesto en el Gran Premio de Estados Unidos, en el circuito de Watkins Glen, consiguiendo los únicos puntos que la escudería sumaría en esa temporada.

Finalmente en 1979 Jabouille lograría el primer triunfo de la escudería, ayudado por un motor turbo, quedando primero en el Gran Premio de Francia, para el disfrute de los aficionados franceses. Su compañero de equipo, Rene Arnoux, mítico piloto, acabó tercero en esa mismas carrera. La temporada de 1979 acabó con un sexto puesto para Renault en el campeonato de constructores.

En 1982 comenzaría a pilotar para la escudería uno de los más grandes pilotos que han pasado por ella, Alain Prost. En 1983 Alain Prost logró cuatro victorias para Renault, terminando segundos en el capeonato mundial de constructores de 1983.

La escudería desapareció como tal en 1985, aunque se mantuvo como proveedor de motores para la escudería Lotus, y finalmente en 1986 desapareció de la máxima categoría completamente.

Pero no todo terminaría para ellos como bien sabéis, en 1989 reapareció en la Förmula 1 como proveedor de motores de la escudería Williams. Y desde ahí se convirtieron en los dominadores de la categoría en la década de los 90, dotando de sus motores a las escuderías de Williams y Benetton, logrando todos los campeonatos de constructores entre 1992 y 1997.

Ya en 1996, cuando aun era proveedor de motores, exclusivamente, Renault se planteó su regreso como escudería a la Fórmula 1, y comenzó a hacer negociaciones para comprar algún equipo existente en ese momento.

Finalmente en 2000, Benetton anunció que se convertiría en la escudería Renault en 2002, y así sucedió. En 2002 Renault hizo un debut sorprendente consiguiendo un cuarto puesto en el campeonato de constructores de ese año.

En 2003 se consolidó como escudería regular en sus resultados, convirtiendose en la tercera escudería más fuerte de la parrilla. Ese año Fernando Alonso logró dos poles para el equipo, y una victoria en Hungría. Resultados que le sirvieron para acabar cuartos, una vez más, en el campeonato de constructores.

La temporada 2004 Jarno Trulli logró proclamarse campeón en Mónaco, pero entonces una serie de malas actuaciones motivaron la salida del piloto italiano de la escudería, perfilándose Jackes Villeneuve como su sustituto. No obstante Renault siguió progresando y ese año acabó tercero en el campeonato de constructores. La trayectoria seguía siendo ascendente.

Las dos siguientes temporadas fueron las temporadas de Renault, en 2005 Reanult conseguía su primer título mundial de constructores como escudería, y Fernando Alonso pasaba a ser el Campeón Mundial de Fórmula 1 más joven de la historia de este deporte. En 2006 repetirían los logros, consiguiendo así que Renualt sumase su segundo título y Fernando Alonso se convirtiera en bi-campeón Mundial.

No obstante el dominio de Renault en 2006 se vió algo enturbiado a causa del manido dispositivo mass-damper, que finalmente fue prohibido. Para colmo de males de la escudería Alonso se marchaba a McLaren para la siguiente temporada, y Michelin dejaba paso al proveedor único de neumáticos, Bridgestone.

2007 fué un año complicado para Renault, tras la marcha del piloto con el que logró los dos títulos, Renault tuvo que conformarse con un tercer puesto en Constructores, de la mano del debutante Kovalainen y el veterano Fisichella, que solo lograron un podio en el Gran Premio de Japón, con un tercer puesto de Kovalainen.

Esta temporada está por escribirse, pero da la sensación que las cosas no pintan mejor para Renault, que este año anda a la búsqueda de hacerse con un cuarto puesto en constructores, objetivo complicado si echamos un vistazo a la tabla actual de la clasificación de 2008.

Parece que la última de las evoluciones para el R28 están previstas para el próximo Gran Premio de Gran Bretaña, en Silverstone. La evolució consistiría, entre otras cosas en añadir un amortiguador inercial trasero, algo que ya introdujeron en Barcelona, cuando en el Gran Premio de España incluyeron esta mejora en los amortiguadores delanteros.

Suspensiones:

La nueva suspensión, cuya incorporación está prevista para el 6 de julio, durante el Gran Premio de Gran Bretaña, tendrá un cambio mucho más profundo que un simple trabajo en su geometría. Se piensa que esa pieza puede mejorar el rendimiento de los alerones, incrementando la tracción del tren trasero del coche.

Esta mejora podría cuantificarse en dos décimas, según los ingenieros de Renault, pero no parece que las mejoras vayan a quedarse aquí.

Aerodinámica:

En el túnel de viento de Enstone, se está trabajando a marchas forzadas enn la zona inferior del coche, investigando formas de conseguir más carga aerodinámica en esta zona. Precisamente uno de los problemas que más acusa el actual R28, es la falta de agarre, especialmente importante en las curvas.

La adherencia de un vehículo tiene dos componentes: mecánico y aerodinámico. Los ingenieros de Renault detectaron en esta última carrera que su carga aerodinámica está lejos de tener la eficacia de las mejores escuderías, a pesar de las últimas evoluciones añadidas al coche. Esto explica los problemas que tiene el R228 para mantener la trayectoria a la entrada y salida de las curvas.

El R28 es un coche con problemas para encarar las curvas, si el piloto intenta exprimirlo para ser más rápido, puede encontrarse a la salida de la curva con el coche completamente cruzado sobre la pista. Además, esta falta de carga aerodinámica, hace que la adherencia mecánica trabaje más, y los neumáticos sufren un mayor desgaste que en otras escuderías, haciendo que se resienta el rendimiento del coche a medida que un stint se va alargando, además de que es más probable tener una salida de pista en estas condiciones.

Parece que las mejoras aerodinámicas, previstas también para Silverstone, y que afectarían a los bajos del coche, por lo que no las apreciaremos necesariamente, pueden conseguir sumar una eficacia de una décima y media.

Motor:

Además, los ingenieros del motor, trabajan día y noche para conseguir una mejora que incremente en diez caballos la potencia del monoplaza, tarea poco sencilla por las limitaciones que plantea el reglamento. Aunque en honor a la verdad, en el banco de pruebas parece que se van obteniendo unos resultados que podrían añadir a todo el conjunto una décima más por vuelta.

Concluyendo:

Así, si las evoluciones llegasen a tiempo, para Silverstone, veríamos un R28 que gane 4,5 décimas por vuelta, respecto al que vimos en Mónaco, ahora bien ¿serán suficientes décimas como para ver a Alonso sobre el podio de nuevo? no las tengo todas conmigo, pero parece que éstas son las mejoras que mantienen viva la motivación del piloto asturiano.

Mientras que el resto de los equipos ya tienen sus coches nuevos con cinco Grandes Premios a sus espaldas, Toro Rosso todavía no ha corrido con su coche de 2008. Pero el miércoles la escudería italiana dió un paso más hacia delante para hacer realidad este sueño, ya que Sebastian Vettel llevó a cabo una primera prueba con el STR03 en el Paul Ricard, que resultó muy positiva.

Toro Rosso, que empezó la temporada con una versión provisional del coche del año pasado, tenía previsto que la primera carrera del STR03 fuera el pasado fin de semana en el Gran Premio de Turquía. Sin embargo, la escudería se vió obligada a dejar de lado estos planes cuando Sebastien Bourdais estrelló el coche durante la su primera salida en público en las pruebas de Abril sobre el Circuit de Catalunya.

El STR03 está previsto que debute en el Gran Premio de Mónaco a finales de este mes y este miércoles Vettel tuvo la primera oportunidad de probar el nuevo coche en el circuito francés.

Con un Paul Ricard recortado para simular las vueltas y revueltas de Monte-Carlo, el joven alemán llevó a cabo un programa de pruebas bastante extenso, y durante el transcurso del día logró cubrir un total de 99 vueltas.

Aunque hubo algunos problemas iniciales, que no tuvieron que ver con el propio coche, sino con el transpoder, el coche nuevo funcionó francamente bien, finalmente el mejor tiempo del alemán fue de 1m 06,372 segundos para lograr el quinto puesto en la tabla de tiempos, a sólo tres centésimas de segundo por detras de Mark Webber con su Red Bull RB4.

Tras completar varios controles estándar, Vettel también tuvo tiempo para poner a prueba los neumáticos blandos y extra-blandos y llevar a cabo algunos set-up de prueba para la carrera de Mónaco.

Fuente: www.formula1.com

Tras semanas de especulación sobre el futuro del equipo, Super Aguri anunció ayer, martes, que van a retirarse del campeonato mundial de Fórmula 1 de la FIA 2008 con efecto inmediato.

Super Aguri, fue fundada por el ex piloto Aguri Suzuki, participando en carreras de Fórmula 1 desde la temporada 2006. El equipo japonés, que anotó sus primeros puntos del campeonato tras haber participado en tan sólo 22 carreras (Gran Premio de España, 2007) y terminó noveno en el Campeonato de constructores de 2007, cesó todas las actividades desde el 6 de mayo de 2008.

El equipo que montaba motores Honda, cuya plantilla estaba compuesta por los pilotos Takuma Sato y Anthony Davidson, se vió inmerso en dificultades financieras ya en el año pasado, y terminó antes que el resto de equipos las pruebas de invierno para preparar la temporada 2008 como consecuencia de ello. Se preveía que la adquisición de Magma Group consiguiera reflotar al equipo el pasado mes, y la semana pasada Suzuki comunicó un cierto optimismo sobre un nuevo pacto con la empresa alemana de automoción Weigl.

Al explicar su decisión de retirarse de las carreras de Fórmula 1, Aguri Suzuki hizo la siguiente declaración:

"Con el fin de hacer realidad mi sueño de convertirme en un propietario de un equipo de Fórmula 1, solicité una plaza para el campeonato mundial de Fórmula 1 en noviembre de 2005. Desde entonces, he participado en el campeonato durante 2 años y 4 meses al frente del equipo Super Aguri F1 TEAM, pero lamentablemente tengo que informarles de que el equipo abandonará sus actividades en las carreras hoy mismo."

"El equipo ha competido contra grandes fabricantes de automóviles, que respaldan muchos equipos y ha logrado obtener los primeros puntos después de haber participado sólo en 22 carreras, consiguiendo un 9 º lugar en el campeonato de constructores de 2007. Sin embargo, el incumplimiento del contrato por parte del socio SS Union Oil & Gas Company provocó la pérdida del apoyo financiero y puso al equipo en dificultades financieras. Por otra parte, el cambio en la dirección del equipo, en términos de la utilización de chasis clientes, ha afectado a nuestra capacidad para encontrar socios."

"Mientras tanto, con la ayuda de Honda, de alguna manera hemos logrado mantener el equipo en funcionamiento, pero nos resulta difícil establecer una forma de continuar las actividades en el futuro, dentro del entorno F1 y como resultado, he llegado a la conclusión de retiranos del Campeonato."

"Me gustaría expresar mi más profundo agradecimiento a Honda, Bridgestone, los patrocinadores, todas las personas que nos han dado asesoramiento en diversas situaciones durante el último par de años, todo el equipo de personas que han mantenido sus motivaciones altas y que siempre han dado lo mejor de sí mismos, Anthony Davidson que siempre ha pilotadp al límite a pesar de las complicadas condiciones, Takuma Sato que ha estado con nosotros desde el principio y siempre ha luchado mucho y ha dirigido al equipo y, por último, a nuestros fans de todo el mundo que han apoyado lealmente al SUPER AGURI F1 Team."

Así se despide una de las más modestas y nuevas escuderías de la Fórmula 1, queda ahora abierta la posibilidad de que para la temporada que viene aparezca una nueva escudería, o finalmente tengamos que disfrutar de las carreras de la Fórmula 1, viendo sólamente a 2o coches en parrilla. Lo cierto es que este es un deporte muy caro, y sin patrocinadores que aporten dinero, es imposible poder seguir adelante.

¿Correrán la misma suerte otras escuderías de la parrilla en los próximos años si no se pone freno a los altísimos costes de mantener una escudería competitiva en la Fórmula 1?

Fuente: www.formula1.com

En las sesiones de pruebas de la semana pasada en el Circuit de Catalunya, Renault afirmó haber dado un gran paso adelante. Aunque debido a todas las pruebas efectuadas por ellos y por los otros equipos, no podían decir a ciencia cierta en qué posición se encontraban. Pero este mismo sábado, Fernando Alonso les dio la respuesta, obteniendo un espectacular segundo lugar en las clasificaciones del Gran Premio de España en Barcelona.

Sí, el ex campeón y su R28 por fin se han puesto en funcionamiento, después de un decepcionante comienzo de temporada para el equipo francés, hoy han superado a BMW Sauber y McLaren, y han perdido ante Ferrari por una simple décima de segundo, sin lugar a dudas se trata de un gran estímulo.

"El resultado de hoy me ha hecho muy feliz", dijo Alonso. "El mejor día, para mí, de la temporada 2008 y espero que haya muchos más como este en las próximas carreras. El equipo ha estado haciendo un tremendo trabajo desde que terminase la carrera en Bahrein."

"Hemos tenido un difícil y decepcionante comienzo de temporada, y hoy es el primer paso que damos hacia delante. Tenemos un enfoque agresivo para las siguientes carreras, con el fin de poder volver al nivel en que deberíamos estar. No es momento de relajarse, al contrario, me siento aún más motivado para trabajar duro y llegar donde tenemos que estar."

Pat Symonds, director ejecutivo de ingeniería de Renault añadió: "Un gran resultado en el día de hoy, que justifica todo el trabajo duro que hemos llevado a cabo desde los primeros meses del año. Es fantástico ver a ambos coches entre los diez primeros, y la posición de Fernando en el circuito de su país es especialmente bienvenida. Pero no olvidemos el gran trabajo que ha hecho Nelson (Piquet), que ha estado al lado de Fernando todo el fin de semana."

Con Piquet partiendo en la décima posición en la parrilla de salida el domingo, el rendimiento de Renault en las clasificaciones del sábado es el mejor del equipo en lo que va de temporada.

Durante la pasada semana de pruebas en Barcelona, Ferrari introdujo una nueva modificación aerodinámica espectacular en el morro del F2008. Una apertura por debajo de la se ha comunicado con dos aberturas, una semicircular, y la otra similar a una rampa ascendente, en la parte superior del chasis (véase el esquema) para crear un conducto de aire. Esta revisión facilita el paso del aire bajo el hacinamiento de la zona delantera del coche (ver flecha azul), lo que reduce la fricción y minimiza las turbulencias de la corriente de aire dirigida hacia el F2008. Con un planteamiento más equilibrado aerodinámicamente, Ferrari espera mejorar no sólo su desempeño en una sola vuelta, sino también en el ritmo de carrera, reduciendo el desgaste de neumáticos y el consumo de combustible, lo que dotaría al equipo de más flexibilidad en cuanto a la estrategia de carrera.

Clasificación de Pilotos:

Pos.	Piloto	Nacionalidad	Escudería	Puntos
1	Lewis Hamilton	G. Bretaña	McLaren	94
2	Felipe Massa	Brasil	Ferrari	87
3	Robert Kubica	Polonia	BMW Sauber	75
4	Kimi Raikkonen	Finlandia	Ferrari	69
5	Nick Heidfeld	Alemania	BMW Sauber	60
6	Fernando Alonso	España	Renault	53
7	Heikki Kovalainen	Finlandia	McLaren	51
8	Jarno Trulli	Italia	Toyota	30
9	Sebastian Vettel	Alemania	Toro Rosso	30
10	Timo Glock	Alemania	Toyota	22
11	Mark Webber	Australia	Red Bull	21
12	Nelson Piquet	Brasil	Renault	19
13	Nico Rosberg	Alemania	Williams	17
14	Rubens Barrichello	Brasil	Honda	11
15	Kazuki Nakajima	Japón	Williams	9
16	David Coulthard	Inglaterra	Red Bull	8
17	Sebastian Bourdais	Francia	Toro Rosso	4
18	Jenson Button	Inglaterra	Honda	3
19	Giancarlo Fisichella	Italia	Force India	0
20	Adrian Sutil	Alemania	Force India	0
21	Takuma Sato	Japón	Super Aguri	0
22	Anthony Davidson	Inglaterra	Super Aguri	0

Clasificación de Escuderías:

Pos.	Escudería	Puntos
1	Ferrari	156
2	McLaren	145
3	BMW Sauber	135
4	Renault	72
5	Toyota	52
6	Toro Rosso	34
7	Red Bull	29
8	Williams	26
9	Honda	14
10	Force India-Ferrari	0
11	Super Aguri-Honda	0

Durante el próximo Gran Premio de Bahrein los aficionados tendrán la oportunidad de conocer de cerca y en persona una serie histórica de los coches de Fórmula 1 de Ferrari, como continuación de las celebraciones del 60 aniversario de la empresa italiana.

Contará con uno de los primeros coches construidos por el legendario Enzo Ferrari después de la Segunda Guerra Mundial, y una versión de 1959 del Ferrari Dino 246 con el que Mike Hawthorn ganó el campeonato en 1958. Otra rareza de la exibición serán la presencia del prototipo Pininfarina Sigma, construido para demostrar los posibles avances en la seguridad del conductor y basado en el Ferrari de 1967 de Fórmula 1, el Ferrari 312.

"Hay muy pocos fabricantes de automóviles con el garbo, el logro y el patrimonio de Ferrari", dijo Martin Whitaker, director general del Circuito Internacional de Bahrein. "La Scuderia Ferrari es una de las marcas deportivas más grandes del mundo, con 60 años de historia en el mundo de la Fórmula 1 y las carreras de coches deportivos internacionales, y estamos encantados de tener esta exhibición de automóviles en nuestro Gran Premio."

Junto a los clásicos de las carreras habrá también una selección de automóviles, entre ellos un Ferrari 275 Spyder NART de 1967, sólo se construyeron diez. El F40 de 1988 y el F50 de 1995 son algunos de los modelos que estarán presentes en la exhibición.

El evento tendrá lugar en el Circuito Internacional de Bahrein entre el 4 y el 6 de Abril, mientras dure el fin de semana del Gran Premio.

Nick Heidfeld ha elogiado el progreso de BMW Sauber después de sus buenos resultados del pasado domingo en el Gran Premio de Malasia. mientras su compañero de equipo Robert Kubica consiguió con su F1.08 un segundo puesto, el mejor resultado de la escudería hasta la fecha, Heidfeld consiguió para sí mismo y ara la escudería la vuelta rápida de la carrera, llegando en sexto lugar.

Viendo los modestos resultados de BMW Sauber en las pruebas de pretemporada, pocos esperábamos que la escudería pudiese estar en liza con las dos escuderías más punteras, mientras que ahora con 19 puntos conseguidos en las dos primeras carreras, nueve más que en las dos carreras iniciales de 2007, incluso el propio Heidfeld admite estar enormemente sorprendido por la mejora experimentada en el equipo

"No esperaba que fuésemos capaces de seguir el ritmo de los McLaren en Malasia, e incluso ser ligeramente más rápidos que ellos en las etapas finales de la carrera", dijo Heidfeld en la web oficial de BMW Sauber. "Respecto a los test invernales, hemos dado un gran salto."

Saliendo quinto en la parrilla, la carrera de Heidfeld se complicó desde el comienzo en la primera curva en una complicada maniobra para esquivar el Toyota de Jarno Trulli. posteriormente, el alemán volvió a la lucha, protagonizando la más sensacional maniobra de adelantamiento de la tarde, y consiguiendo la vuelta rápida de la carrera en su penúltimo giro al circuito de Sepang.

"Adelantar a Alonso y Coulthard, al mismo tiempo, en los primeros compases de la carrera, fue realmente una maniobra muy divertida", admitió el piloto de 30 años de edad. "Para mí, este fue un paso decisivo para lograr arreglar el resultado después de haber perdido varias posiciones debido a mi encontronazo con Trulli al comienzo de la carrera."

Mario Theissen quedó satisfecho con el resultado. Además, está convencido de que el F1.08 tiene más cosas que conseguir, de hecho, para el jefe del equipo suizo-alemán su objetivo para este 2008 es conseguir al menos una victoria.

“Aún no hemos exprimido todo el potencial de este coche” comentó Theissen. “Por lo tanto, estoy seguro de que seremos capaces de alcanzar la meta que nos hemos fijado nosotros mismos para la temporada 2008, conseguir ganar nuestro primer Gran Premio. Todo el mundo está trabajando duro para ayudarnos a realizar este objetivo, en la pista, durante la prueba, así como en Munich y Hinwil."

Heidfeld y Kubica están en tercer y quinto puesto, respectivamente, en el campeonato de pilotos, mientras que BMW Sauber ocupa el segundo lugar por detrás de McLaren en el campeonato de constructores.

Si bien la mitad de la parrilla será muy reñida, en la parte de atrás sólo habrá enfrentamientos entre Honda, Super Aguri y Force India. ¿Resucitará Honda por fin? ¿Será el SA08 de Super Aguri tan sorprendente como su predecesor? ¿Será un buen debut el de Force India?

Una cosa es cierta, McLaren no estará en la parte inferior de la tabla por mucho tiempo, ya que intentará superar a Ferrari y reclamará el campeonato de constructores de este año. En el último de esta serie de tres artículos, le echaremos un vistazo a los equipos que terminaron la temporada pasada en los puestos octavo al decimoprimero

Honda

16 Jenson Button, 17 Rubens Barrichello

Probadores: Alex Wurz, Mike Conway, Luca Filippi

Honda hizo una gran campaña de lanzamiento el pasado año con el Earthdreams cuando presentó su coche de Fórmula 1 en 2007, pero resultó ser una temporada absolutamente desastrosa que llevó al equipo a lo más bajo. Jenson Button ha hecho un trabajo fantástico para mantener motivación, ya que, un año más, vio que su verdadera aspiración de conseguir un campeonato se derrumbó en el mismo momento en que se inició la primera carrera.

Las pruebas invernales sugieren que el nuevo RA108, por lo menos en su actual forma, no parece que vaya a ser otro fiasco. En el lanzamiento del coche, a finales de enero, había muchas sonrisas dirigidas a la cámaras, que trataban de esconder la crisis por la que pasa el equipo.

Pero nadie duda que la presencia del nuevo director de equipo Ross Brawn tendrá una enorme influencia en el desarrollo del equipo a medio plazo. Su récord en Benetton y Ferrari lo dicen todo de él. Sin embargo, llevará algún tiempo.

Super Aguri

18 Takuma Sato, 19 Anthony Davidson

Probadores: James Rossiter

Una cosa de la que Super Aguri puede estar seguro con la llegada de la temporada 2008 es la fuerza inherente del Honda RA807E V8. Pero queda por ver cómo se resolverán las debilidades del coche en los demás aspectos.

El año pasado Aguri Suzuki, segundo equipo de Honda, cuyo RA107 realizó unas lamentables primeras carreras. Por el contrario, el RA106 de Super Aguri basado en el SA07 fue lo suficientemente bien como para que el irreprimible Takuma Sato hiciera algunas buenas actuaciones, como en la agitada carrera con el McLaren de Fernando Alonso en Montreal.

Ahora el pequeño equipo, con versiones modificadas del RA107s, después de una gran incertidumbre sobre su bienestar financiero afronta la temporada 2008. Se perdieron los dos últimos entrenamientos de invierno, y sólo unos días antes de Melbourne fue noticia que un comprador invirtió en el equipo. La pérdida de un equipo no es nunca una buena noticia, sobre todo cuando son más populares que Super Aguri, y espero que la adquisición por el Grupo Magma pueda concluir con éxito.

Force India

20 Adrian Sutil, 21 Giancarlo Fisichella

Probadores: Vitantonio Liuzzi

Al principio se trataba de Jordan. Luego se convirtió en Midland. Luego Spyker. Ahora es Force India. ¿Conseguirá el billonario indio Vijay Mallya finalmente que vuelvan los éxitos para este equipo?

El Jefe técnico, Mike Gascoyne, así lo cree, y se ha apresurado a formar un fuerte departamento técnico para hacer precisamente eso. Incluyendo ingenieros como Mark Smith y James Key, y otros mecánicos que estuvieron con el equipo Jordan en su apogeo. Mallya que finalmente han encontrado a alguien con la financiación necesaria y la voluntad de invertir el dinero necesario para pasar de los puestos de la cola a mitad de la parrilla. Nadie pretende que Force India emule los audaces actos de Jordan de antaño tan pronto, pero habrá que vigilar celosamente a este equipo. Si alguien puede sorprender con sus progresos a finales de año, podrían ser ellos.

McLaren

22 Lewis Hamilton, 23 Heikki Kovalainen

Probadores: Pedro de la Rosa, Gary Paffett

Ningún equipo en la historia de la Fórmual 1 había pasado por una temporada como la que experimentó McLaren en el 2007. Primero fue la euforia de Lewis Hamilton, con sus primeras carreras, y sus luchas en pista con Ferrari. Luego vino el escándalo del espionaje, seguido de las luchas internas entre Hamilton y Fernando Alonso. Concluyó en una multa de 100 millones de dólares de los EE.UU., la inhabilitación para el campeonato mundial de constructores, y Kimi Raikkonen arrebatando a Hamilton y Alonso el título de conductores en la última carrera.

En teoría, no debería ser signo de humillación ocupar el último box de la calle de boxes este año, pero dentro de McLaren, ahora mismo no hay tiempo de mirar hacia atrás. Todo está totalmente concentrado en una tarea, y sólo una: ganar. La filosofía del equipo siempre ha sido la de ganar cada carrera, que es la forma de ganar campeonatos.

En los últimos ensayos el MP4-23 marcó el ritmo, dando lugar a un optimismo de que Hamilton y su nuevo compañero de equipo, Heikki Kovalainen, serán capaces de luchar con Ferrari una vez más. Si tienen la experiencia necesaria, y la fuerza de carácter para saber convivir el uno con el otro, ellos son los segundos favoritos a alzarse con el título este año.

Las pruebas de invierno de este año nos han adelantado la posibilidad de que las luchas por las posiciones intermedias de las carreras serán de lo más disputadas. Con la combinación de Nico Rosberg y el FW30, Williams está buscando consolidar su posición e ir un poco más arriba, mientras que los Red Bull y Toyota confían que el 2008 será un paso adelante para ellos. Y luego está Toro Rosso, que acechan desde muy cerca a los tres equipos anteriormente mecionados.

En el segundo de los tres artículos, echaremos un vistazo a estos equipos que ocuparon los puestos del cuarto al séptimo el año pasado en el campeonato de constructores.

Williams

7 Nico Rosberg, 8 Kazuki Nakajima

Probadores: Nico Hulkenberg

Williams hizo una modesta temporada en 2007 despejando cualquier duda a cerca de que estén disminuyendo su rendimiento. Y su desempeño hasta ahora en las pruebas de pretemporada dejan un claro contendiente para la cuarta posición antes del pistoletazo de salida de la temporada 2008.

El FW29 hizo que el equipo volviese al buen camino en 2007, y su sucesor, el FW30 ha sido sometido a pruebas muy fuertes durante todo el invierno. Sus ingenieros jefes, Patrick Head y Sam Michael, creen firmemente que, mientras ellos todavía no están preparados para lograr victorias, la diferencia con Ferrari y McLaren será mucho más pequeña. Esperemos así que uno de los equipos más tradicionales de este deporte pueda recuperar el nivel de competitividad que lo hizo un grande de la Fórmula 1.

A los mandos de los coches, dos hijos de padres famosos en la Fórmula 1. Nico Rosberg, que hizo una buena temporada en 2007. y su compañero de equipo Kazuki Nakajima, hijo del ex piloto de Lotus y Tyrrell Satoru, que tratará de seguir aprendiendo y coger experiencia en la Fórmula 1.

Red Bull

9 David Coulthard, 10 Mark Webber

Probadores: Sebastien Buemi

2007 fue un año crucial para Red Bull Racing, que parecía hacer poco, gracias a la falta de fiabilidad inherente del tan esperado RB3 del jefe técnico Adrian Newey. La idea inicial era la de luchar por el cuarto lugar. En lugar de ello, Red Bull sigue sumido en el mediocampo, escapar de estas posiciones será una dura tarea.

David Coulthard y Mark Webber no necesitan presentación y trabajan bien juntos. Tienen velocidad similares, que se manifiesta de diferentes maneras. Webber es el mejor calificando, pero Coulthard todavía hace buenas carreras. Ambos tienen que estar plenamente motivados, y ya veremos si el RB4 puede ofrecer lo que de él se espera. Los signos, hasta el momento, son que se requiere más trabajo antes de que pueda ver la luz, pero los resultados deben llegar pronto. El tiempo para las excusas se ha terminado.

Toyota

11 Jarno Trulli, 12 Timo Glock

Probadores: Kamui Kobayashi

Red Bull Racing no es el único equipo que se enfrenta a difíciles preguntas. Toyota ha estado en la cuerda floja durante demasiado tiempo y en el 2008 se tiene que empezar a demostrar signos de poder conseguir podios regularmente si se quiere que tenga posibilidades de supervivencia a largo plazo. Incluso Toyota, que se rumorea que se gasta más que ninguna otra escudería en las carreras de Fórmula 1, no puede hacerlo indefinidamente sin resultados sólidos.

Jarno Trulli dijo recientemente que él cree que el TF108 tiene el potencial para hacerlo bien, pero esto es lo que siempre dicen los conductores en esta etapa de la temporada, cuando todo es posible. Timo Glock es un recién llegado a las carreras de Fórmula 1, a pesar de que ha trabajado como probador con anterioridad, este es su año de adaptación.

Toro Rosso

14 Sebastien Bourdais, 15 Sebastian Vettel

Toro Rosso fue uno de los equipos menos agraciado durante gran parte de 2007, con la dirección de Gerhard Berger y Franz Tost que regularmente restaban importancia a los esfuerzos de los conductores Vitantonio Liuzzi y Scott Speed. El americano fue sustituido por Sebastian Vettel en Hungría, y, a pesar de que Liuzzi se mantuvo a la altura de las circunstancias, vió como la escudería le cerraba las puertas al final de la temporada. El hombre que lo reemplaza es Sebastien Bourdais, a quien muchos conocen. El cuatro veces campeón de ChampCar ha estado entrenando duro este invierno para adaptarse a los Fórmmula 1, y se enfrenta a un duro reto, teniendo que aprender mientras se mantiene al nivel de Vettel.

Entre los principales activos del equipo se encuenntra el ex ingeniero de Ferrari y McLaren Giorgio Ascanelli, cuya llegada se produjo a mitad de 2007. Empiezan el año con una modificación, el 'B' de la versión del año pasado del STR02, y están esperando que las modificaciones realizadas sobre este monoplaza les permita mantener un buen ritmo hasta la llegada del STR03.

La temporada pasada Ferrari se alzó con la victoria después de una épica batalla con McLaren, mientras que los campeones entonces vigentes, Renault, se encontraron sobrepasados y superados por la llegada de BMW Sauber. ¿Podrá McLaren tomarse la revancha en el 2008? ¿Podrá mejorar BMW Sauber? ¿O será Renault quien reafirme su dominio?

En el primero de los tres artículos donde analizaremos parte de las expectativas del 08 de los 11 equipos, repasaremos a fondo las escuderías que acabaron en lo más alto de la clasificación en la pasada temporada.

Ferrari

1 Kimi Raikkonen, 2 Felipe Massa

Probadores: Luca Badoer, Marc Gene, Michael Schumacher

Dejando a un lado el asunto sobre el escándalo de espionaje, lo más importante sobre Ferrari en 2007 fue que ganó el campeonato mundial de conductores y constructores.

Basta pensar por un momento, que tras la nueva incorporación de Kimi al equipo, éste se convirtió en el tercer campeón finlandés en la última carrera de la pasada temporada.

Había indicios de que Ferrari tardaría en volver a brillar tras la era Michael Schumacher. Hubo momentos en que los coches carecían de su habitual fiabilidad, cuando los conductores cometían errores, cuando el innovador diseño del Ferrari de 2007 planteaba una mayor distancia de quillas que parecía no adaptarse demasiado bien a determinados circuitos. No era simplemente la retirada de Schumacher, sino el cambio de equipo de Ross Brawn. Sin embargo, lograron hacerse con la vicoria a pesar de todo esto.

Todo apunta que, aparentemente en 2008, los coches rojos se encuentran en una formidable situación. A lo largo de las pruebas de invierno han sido muy rápidos, y Raikkonen y Felipe Massa creen que tienen las herramientas necesarias para hacer el trabajo con mucho menor dramatismo en este año. No nos equivoquemos, ellos son los favoritos.

BMW Sauber

3 Nick Heidfeld, 4 Robert Kubica

Probadores: Christian Klien, Marko Asmer

Hace un año se esperaba mucho de la renovación de BMW Sauber, y de hecho así lo demostraron Nick Heidfeld y Robert Kubica que otorgaron al equipo un tercer puesto en el campeonato de constructores, pasando a una segunda posición cuando McLaren fue descalificado.

Pero este año es la hora de la verdad año, es cuando la agresiva política del nuevo diseño del coche tiene que dar resultados. El director del equipo Mario Theissen espera por lo menos conseguir una victoria en este año, para poder mantener como meta, conseguir que uno de sus pilotos pueda alzarse con el campeonato en 2009 ó 2010.

Las pruebas de invierno mostraron, inicialmente, que había cuestiones que debían resolverse en la manipulación del F1.08, pero hacia el final de las distintas pruebas el ritmo de los coches de color blanco y azul sin duda llamó la atención del piloto de Renault, Fernando Alonso, que cree que pueden ser muy rápidos en carrera.

Heidfeld obtuvo la mayor parte de las mejores posiciones con el F1.07 el año pasado, dejando a Kubica ligeramente a su sombra, pero los papeles se han invertido hasta ahora en las pruebas de invierno y uno de los aspectos más fascinantes de la nueva temporada será vigilar la posible rivalidad entre estos dos pilotos. Lo lógico sería que el equipo luchara por el tercer puesto, justo detrás de Ferrari y McLaren.

Renault

5 Fernando Alonso, 6 Nelson Piquet Jnr

Probadores: Romain Grosjean, Lucas di Grassi, Sakon Yamamoto

¿Renault ha perdido realmente la confianza, tal y como sugirió Fernando Alonso recientemente? ¿O se trata de una estrategia para hacer creer a los rivales que mantienen esa falsa sensación de inseguridad?

No hay duda de que 2007 fue como una gran bofetada en la cara para el equipo que había ganado dos campeonatos de la mano de Alonso en 2005 y 2006, tanto pilotos como constructores. los problemas con el cambio de Michelin a Bridgestone, la aerodinámica, y la pérdida de Alonso que se marchó a McLaren dolía realmente el equipo de Enstone.

Ahora Alonso está de vuelta, una alianza reforzada por un joven brasileño, Nelson Piquet Jr, hijo del campeón mundial de 1981, 83 y 87. Alonso ha sido franco acerca de su desempeño hasta el momento en las pruebas, y dice que no es lo suficientemente bueno como para regresar de nuevo a lo más alto. En cambio, su objetivo sigue siendo optar por podios, y arrebatar de nuevo el tercer lugar a BMW Sauber. Independientemente de que pueda aspirar a la victoria al final de la temporada 2008.

A tan sólo diez días para el Gran Premio de Australia  en Melbourne, Williams ha revelado el diseño definitivo para su coche en 2008. El azul y el blanco serán los colores de la escudería británica de cara a la próxima temporada.

La escuadra británica realizó una serie de seis diseños conmemorativos durante las pruebas del periodo de invierno para conmemorar sus 30 años de aniversario en la Fórmula 1. Los trabajos incluyeron pintura especial que mostraban los mensajes escritos a mano de cada uno de los siete ganadores del campeonato mundial del equipo, y otra impresión en el coche con los hitos estadísticos que la escudería celebrará en el transcurso de la temporada 2008.

Williams disfrutó de una buena temporada en 2007, terminando cuartos en la tabla de constructores con 33 puntos. Sus conductores para el 2008 son Nico Rosberg, al que se sumó la compañía del nuevo piloto Kazuki Nakajima y el piloto de pruebas Nico Hulkenberg.

Estas son las fotos del nuevo Williams FW30:

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El piloto de pruebas, Christian Klien, tuvo su primera salida con su nuevo equipo el jueves, último día en que BMW Sauber completó un programa privado, de tres días de pruebas en Valencia, España. El austríaco, Klien, rodó 32 vueltas en el F1.08, aunque en un circuito húmedo, cosa que no le impidió poder familiarizarse con su equipo.

Cuando el sol salió, al final de la tarde, Robert Kubica y Nick Heidfeld volvieron a rodar de nuevo. Ambos siguieron trabajando en el set-up del coche, con lo que el total de su kilometraje correspondiente a la semana ha sido de 798 kilometros (197 vueltas) y 870 kilometros (217 vueltas), respectivamente, con un mejor tiempo de 1m 12.293s y 1m 12.258s.

"Aparte del jueves por la tarde, las condiciones meteorológicas estuvieron lejos de ser buenas durante los tres días", comentó el director técnico Willy Rampf. "Esto complicó el trabajo de los ingenieros. Sin embargo, este ha sido un importante y positivo periodo de pruebas para el equipo."

"Hemos podido completar una simulación de carrera con ambos coches, incluyendo las paradas en boxes, sin problemas. Esto pone de relieve el alto nivel de fiabilidad del nuevo coche. Además probamos algunas piezas de nuevo desarrollo."

BMW Sauber continuará con las pruebas la semana próxima en España, esta vez junto a sus rivales, en Barcelona, en el Circuit de Catalunya a partir del 25 de febrero, y hasta el 27.

El equipo más nuevo de la parrilla, Force India, dará un paso hacia adelante para acercarse un poco más a su primer temporada de Fórmula 1 la próxima semana, cuando su coche de 2008, el VJM01, haga su debut oficial en pista durante las pruebas en España. El nuevo coche rodará por primera vez en el Circuit de Catalunya los días 25, 26 y 27 de febrero.

El director del equipo Colin Kolles, el director técnico Mike Gascoyne, y los pilotos Giancarlo Fisichella y Adrian Sutil, junto con el probador Tonio Liuzzi, estarán presentes en el circuito español el 26 de febrero para responder a las preguntas sobre la temporada que se avecina y sobre sus impresiones del VJM01.

El nuevo coche con diseño en dorado, tungsteno y blanco se presentó durante una espectacular ceremonia celebrada en Mumbai, India, a principios de este mes.

En las sesiones de pruebas que se han llevado a cabo en el Circuit de Catalunya en Barcelona, Williams ha dado a conocer el último de sus diseños especiales, con los que la escudería está rememorando los 30 años de participación en carreras de Fórmula 1.

El nuevo diseño es el quinto de los seis que la escudería tiene previsto utilizar a lo largo de la pretemporada. En este diseño, cada uno de los campeones del mundo de la Fórmula 1 que ha estado en la escudería han escrito mensajes acompañados de sus firmas, entre ellos están: Alan Jones, Keke Rosberg, Nelson Piquet, Nigel Mansell, Alain Prost, Damon Hill y Jacques Villeneuve.

El campeón del mundo de 1980, el australiano Alan Jones, ha escrito "Fui el primero", mientras que el mensaje del campeón de 1982, Rosberg, dice "Gracias…. Por cuatro grandes años". Prost, que consiguió el mundial de constructores para la escudería en 1993, también dejos su mensaje: "Muchas gracias a todo el equipo. Me siento orgulloso de haber ganado mi último campeonato mundial con vosotros".

También hay felicitaciones de Hill (1996) y Villeneuve (1997) cuyos mensajes decían "Gracias Frank", en deferencia al director del equipo, Frank Williams, y "Gracias por tres años y un sorprendente campeonato", respectivamente.

Además de las contribuciones de los pilotos, la carrocería de los dos FW30s se prevee que muestren, a lo largo de los tres días de pruebas, los nombres de los 31 conductores, incluyendo Ayrton Senna, Mario Andretti, Carlos Reutemann y Clay Regazzoni , que han competido para el equipo durante los últimos 30 años.

Williams planea mostrar su último diseño conmemorativo en la última de las sesiones de pretemporada, que se celebrará en el Circuit de Catalunya la próxima semana.

¿Qué hay de nuevo en el reglamento de la Fórmula 1 para 2008 ?

Cada nueva temporada de Fórmula 1 comienza con un mayor o menor número de actualizaciones en las regulaciones de este deporte, siempre con el objetivo de lograr una de mejoras diferentes, y 2008 no iba a ser diferente. Algunos ya son más que conocidos, como la prohibición de control de tracción, pero otros no tanto, como la pérdida de reabastecimiento de combustible en la fase de calificación.

En un intento de analizar el impacto de las modificaciones, el equipo Renault nos guía a través de los principales cambios que debemos tener en cuenta a la hora de seguir las carreras.

Reglamento Técnico, artículo 5; Reglamento Deportivo, artículo 28.5:

"Al igual que en 2007, sólo podrán ser homologados los motores utilizados en el campeonato 2008. Para la nueva temporada, la homologación se ha ampliado para incluir todos los elementos descritos en los artículos 5.4 y 5.17 del Reglamento Técnico. Piezas incluidas en el artículo 5.17 pueden ser cambiadas sin penalización alguna, pero sólo por componentes de diseño idéntico. La duración del período de homologación del motor es probable que sea de cinco años, y los competidores podrán hacer un único cambio de motor durante la temporada sin que se les imponga sanción. Sin embargo, este cambio sólo se podrá hacer en caso de auténtico fracaso."

IMPACTO: La extensión de la cobertura de homologación es un paso lógico a partir de la etapa de homologación que se inició en 2007. La homologación de motores auxiliares, además de los propios V8 impide a los equipos desviar demasiados recursos a esta característica del coche, aunque si se puede trabajar sobre determinadas piezas, tales como el desarrollo en la mejora de las bombas de combustible. El primer cambio de motor "libre de penalización" es un cambio significativo en las normas, pero no pueden ser explotados como un "comodín" debido sino que estará sujeto a que el motor sufra un verdadero fallo técnico.

Reglamento Técnico, artículo 8.2:

"8.2 Control de la electrónica: 8.2.1. Todos los componentes del motor y caja de cambios, incluyendo el embrague, diferencial  y todas las piezas asociadas deben ser controladas por una Unidad de Control Electrónico (ECU), que ha sido fabricado por un proveedor designado por la FIA, y con una especificación determinada por la FIA. El ecus sólo se podrá utilizar con software aprobado por la FIA y sólo podrá ser conectados al sistema de control de red, cuyo cableado, sensores y componentes están especificados por la FIA."

IMPACTO: La introducción del SECU (Unidad de Control Electrónico Estándar) marca un cambio significativo para el ING Renault F1 Team, que anteriormente utilizaban el Magneti-Marelli Versión 11. En términos técnicos, la SECU es tan potente como el sistema de salida, con una cuarta parte de la memoria. El equipo SECU se compone de seis unidades, con un aumento de peso de más del 35 por ciento, en comparación con el sistema anterior. La introducción del SECU elimina una serie de sistemas de control, incluyendo el control de tracción y el EBS (sistema de frenado de motor). En total, la pérdida de estos sistemas tendrá un costo de hasta 0.4s por vuelta.

Reglamento Técnico, artículo 13.1.1:

"Se revisará la parte superior del cockpit que da acceso a los pilotos para 2008, dando una mayor protección lateral a la cabeza de los conductores. En comparación con el diseño utilizado en 2007, el borde superior del chasis se encuentra ahora 655mm por encima del plano de referencia (aproximadamente 20 mm por encima del punto más alto en 2007) y mantiene esta altura máxima a lo largo de una longitud de 270mm."

IMPACTO: El nuevo componente de protección fue pensado para reducir el riesgo de lesiones al conductor en caso de un coche que pasa sobre otro, a raíz del incidente en el Gran Premio de Australia 2007. Este cambio ha llevado al equipo a prestar especial atención a la hora de colocar los espejos retrovisores, para garantizar la máxima visibilidad. Esta modificación de las normas es un ejemplo más de la filosofía de la FIA por mantener la Fórmula 1 en el pináculo de los deportes de motor y seguridad la automotriz.

Reglamento Técnico, artículo 15.1:

"Listado de los materiales permitidos que se pueden encontrar en este Apéndice del reglamento."

IMPACTO: La restricción de los materiales en vigor a partir de 2008 significa que los coches se deben construir a partir de una lista de materiales aprobados por la FIA. Esto elimina algunos de los más exóticos y costosos materiales que se están utilizando en pequeñas cantidades por parte de algunos equipos, sin obligar a los constructores a tener que retroceder en la tecnología. Esta restricción ha sido pensada para prevenir la desviación de gastar grandes cantidades de presupuesto en áreas que cuentan con poco retorno económico, como son las restricciones impuestas en el resto de la normativa.

Reglamento Técnico, artículo 19.4.5:

"Un mínimo de 5,75 por ciento del combustible debe estar compuesto por derivados de fuentes biológicas, biocombustibles."

IMPACTO: El combustible de la Fórmula 1 ha sido estrictamente regulado desde 1993, cuando la FIA impuso combustible sin plomo en cumplimiento de la norma Euro 95 que se aplica a la bomba de combustible para los coches normales de carretera. Antes de 1992, la Fórmula 1 venía utilizando combustible con plomo con puntuaciones de muy alto octanaje para obtener la máxima potencia. Desde que se especificó el uso de "bombas de combustible", la FIA "se ha asegurado que las carreras de Fórmula 1 operen con antelación a las normas en vigor para la producción de automóviles de calle. La introducción de un pequeño porcentaje de biocombustibles se prevé obligatoria para 2010 en los coches de carretera.

Antes no lo había localizado, y por eso incluí en el post del Lanzamiento de Force India una nutrida galería de imágenes. Pero dando unas vueltecitas por Youtube (¿dónde si no?) y buscando algo de los entrenamientos en Bahrein de Ferrari y Williams, me he tropezado con un vídeo lanzamiento de Force India de unos cinco minutillos de duración. Lamentablemente esta escudería no ha podido retransmitir en directo y por internet, pero lo podemos ver en vídeo.